Para saber como calcular a distância de uma tempestade, basta contar os segundos entre o brilho do relâmpago e o estrondo do trovão e dividir o valor por três para obter a distância aproximada em quilômetros.
Essa regra simples funciona por causa da diferença gritante entre a velocidade em que a luz e o som se deslocam pela atmosfera.
A diferença entre a velocidade da luz e do som
A luz do raio viaja a quase 300 mil quilômetros por segundo. Por isso, a visão do clarão atinge os olhos de forma praticamente instantânea, independentemente da distância.
Já a onda sonora do trovão caminha pelo ar a uma velocidade muito menor, de aproximadamente 343 metros por segundo em temperatura ambiente (cerca de 20 °C).
Como o som precisa de cerca de 2,91 segundos para percorrer um quilômetro inteiro, arredondar essa conta para três segundos permite fazer um cálculo mental rápido e eficiente no dia a dia.
Exemplo prático para contar os segundos
Se você enxergar o clarão no céu e escutar o barulho do trovão exatamente nove segundos depois, divida nove por três. A tempestade estará a cerca de três quilômetros de onde você está.
- 3 segundos de espera: o raio caiu a cerca de 1 km de distância.
- 6 segundos de espera: o centro da tempestade está a 2 km.
- 9 segundos de espera: a descarga elétrica ocorreu a 3 km.
Regras de segurança ao observar relâmpagos
Acompanhar esse intervalo é uma forma útil de saber quando procurar abrigo antes que a chuva forte comece. De acordo com o Grupo de Eletricidade Atmosférica (ELAT) do INPE, um intervalo menor que 30 segundos indica que a tempestade está a menos de 10 quilômetros.
Nessa situação, a orientação oficial é buscar proteção imediatamente em construções fechadas de alvenaria ou dentro de carros fechados, mantendo distância de árvores isoladas, estruturas metálicas e áreas abertas.
Saber medir esse tempo transforma uma curiosidade física em um hábito prático de proteção durante os dias de chuva.
